我们通过使用化学火箭将卫星送入轨道，将人员登陆月球并将火星探测器放置在火星表面上，取得了令人惊叹的成就。我们甚至使用离子驱动器到达我们太阳系更远的目的地。但是到达其他恒星，或者减少我们到火星或其他行星的旅行时间，将需要另一种旅行方式。一种可以接近相对论速度的方法。

我们可以执行任务到火星，但需要几个月才能到达红色星球。即使那样，这些任务也必须在最优化的发射窗口内发射，这些发射窗口每两年才发射一次。但美国宇航局的头脑永远不会停止考虑这个问题，现在圣巴巴拉加利福尼亚大学物理学教授菲利普鲁宾博士可能提出了一些想法：光子推进，他认为这可以减少从地球来的旅行时间到火星只需3天，重量为100公斤。

该系统被称为深入，或星际探测定向推进。总的想法是，我们已经在实验室中达到了相对论速度，但没有采用这种技术 - 本质上是电磁的，而不是化学的 - 并且在实验室之外使用它。简而言之，我们可以推动粒子加速器内的单个粒子接近光速，但并未将该技术扩展到宏观层面。

定向能量推进与火箭技术的不同之处在于：推进系统停留在家中，而且飞行器不携带任何燃料或推进剂。相反，该飞行器将搭载一个反射器系统，这个系统将被瞄准光子流撞击，推动飞行器前进。整个系统是模块化和可扩展的。

如果这还不够诱人，该系统还可用于偏转危险的空间碎片，并检测其他技术文明。正如本文所讨论的那样，检测其他文明使用的这些类型的系统可能是我们发现这些文明的最佳希望。

有一个使用这个系统的路线图，它从小的开始。起初，DEEP IN将用于发射小型立方体卫星。这一阶段的反馈意见将通知下一步，即测试一个单位从空间碎片中捍卫国际空间站。从那时起，这些系统将达到增加复杂性的目标，从发射卫星到LEO（低地球轨道）和GEO（地球静止轨道），一直到小行星偏转和行星防御。之后，目标就是能够进行星际旅行的相对论驱动器。

当然还有很多问题需要解答，比如当一辆接近光速的车辆撞击一颗小陨石时会发生什么。但随着系统的发展和功能的增长，这些问题将被提出并回答。

显然，DEEP IN有可能让其他明星进入。这个系统可以探测一些更有前途的外星行星，并给人类第一个详细审视其他太阳系。如果能够成功地扩大DEEP IN，就像Lubin说的那样，那么它将是一种转型技术。