叶城县为叶尔羌的简称，县因叶尔羌河而得名。叶尔羌系突厥语，据《西域水道记》，释为“土地宽广”，一说意为“崖上的城市”，当地流传着“此地好客”的说法。维吾尔语称喀格勒克，《西域图志》作哈尔噶里克，《新疆识略》作哈尔哈里克。其它还有哈拉噶里克、哈哈里克等名称。《西域同文志》释：“回语。地多林木，群鸦巢焉，即所有以名其地。”