硝河乡位于西吉县县城东南，俗称硝河城，城以堡名，城堡墙体遗迹至今犹存，肇自何时无从稽考。清同治十三年(1874)左宗棠奏请朝廷升固原州为直隶州，上隶平庆泾固化道，下辖海城、平远、硝河城，辖境相当于今固原市和同心县，硝河城因此具有了显耀的政治、经济和军事地位，与平远城、同心城、海城、打拉池堡共为“固原五属”。城内设有武职千总一员，驻扎马兵28名、步兵58名、守兵18名，计104名。